Een sociale angststoornis en verlegenheid delen veel kenmerken. Net als mensen met een sociale fobie kunnen verlegen mensen opkijken tegen sociale situaties, vooral situaties met onbekende mensen. Ook kunnen verlegen mensen last krijgen van fysieke ongemakken als zweten of blozen.
Toch is een onderscheid te maken tussen verlegenheid en een sociale angststoornis. Een sociale fobie heeft namelijk een grotere impact op het leven van de persoon die ermee kampt. Mensen met sociale angst zullen veel vaker situaties uit de weg gaan dan verlegen mensen zouden doen. Hierdoor is het voor mensen met een sociale fobie veel lastiger om banden op te bouwen met mensen.
Een ander belangrijk verschil is dat verlegenheid een karaktertrek is, terwijl een sociale fobie een stoornis is. Verlegen mensen kunnen doorgaans functioneren zonder behandeling, terwijl mensen met sociale angst dat vaak wel nodig hebben. Merk je dat je niet alleen een beetje ongemakkelijk bent in sociale situaties, maar dat je angst echt een grote impact heeft op je leven? Dan heb je waarschijnlijk een sociale angststoornis en adviseren we je om om hulp te vragen.
Wat is een sociale angststoornis precies?
Een sociale angststoornis is meer dan alleen verlegenheid. Het is een intense angst om door anderen negatief beoordeeld, bekritiseerd of uitgelachen te worden. Deze angst is zo groot dat het je dagelijks leven, je werk of je vriendschappen belemmert.
Hoe ziet de behandeling bij sociale angst eruit?
De behandeling bij Psycholoog Nederland bestaat meestal uit cognitieve gedragstherapie (CGT). We werken aan drie punten: taakconcentratie (je focus verleggen), cognitieve therapie (je gedachten uitdagen) en exposure (stap voor stap situaties aangaan die je spannend vindt).
Wat is het verschil tussen verlegenheid en een sociale fobie?
Verlegenheid is een karaktertrek die meestal niet verhindert dat je je doelen bereikt. Bij een sociale fobie is de angst zo bepalend dat je situaties krampachtig gaat vermijden, waardoor je bijvoorbeeld geen opleiding afmaakt of in een sociaal isolement raakt.
Hoe snel merk ik resultaat van de behandeling?
Veel mensen merken na enkele weken al een verschil, vooral als ze actief aan de slag gaan met de oefeningen. Het doorbreken van vermijding is de sleutel; zodra je merkt dat je situaties aankunt, neemt je zelfvertrouwen snel toe.
Kan ik sociale angst helemaal overwinnen?
Ja, sociale angst is zeer goed te behandelen. Met de juiste tools leer je je angst te beheersen en je focus te verleggen. Hoewel je misschien altijd een beetje alert blijft in nieuwe groepen, zal de allesoverheersende paniek verdwijnen en kun je weer vrij functioneren.
Waarom focus ik tijdens angst zo erg op mezelf?
Dit noemen we een verhoogd zelfbewustzijn. Je bent zo bang dat anderen zien dat je trilt of bloost, dat je al je aandacht naar binnen richt. Hierdoor mis je informatie van buitenaf, wat de onzekerheid vergroot. In de therapie leer je je aandacht weer naar de taak of de ander te verplaatsen.
Wat is ‘exposure in vivo’ en is dat niet heel eng?
Exposure betekent ‘blootstelling’. Je gaat onder begeleiding stapsgewijs de situaties aan die je normaal vermijdt. We beginnen altijd klein. Het doel is om je hersenen te laten ervaren dat de gevreesde ‘ramp’ niet gebeurt, waardoor de angstreactie langzaam uitdooft.
Kan ik ook online hulp krijgen voor mijn sociale angst?
Zeker. Online therapie is bij uitstek geschikt voor sociale angst. Het kan de drempel verlagen om hulp te zoeken, en je kunt de oefeningen direct in je eigen omgeving toepassen. Onze online psychologen begeleiden je hier stap voor stap bij.
